La
gran mayoría de los impulsos nerviosos son transmitidos por sinapsis a través
de pequeñas moléculas que difunden fácilmente, los neurotransmisores. La sinapsis se lleva a cabo a través de la
membrana de una neurona dadora (membrana presináptica) y la membrana de otra
neurona receptora (membrana postsináptica) formando un espacio de unos 50 nm
(hendidura sináptica). El impulso nervioso provoca el transporte de unas 300
vesículas a la hendidura sináptica. La unión del neurotransmisor acetilcolina a
la membrana postsináptica produce una permeabilidad distinta a los iones creando
un potencial de acción. La membrana postsináptica posee receptores de
acetilcolina que se abren al fijarse este neurotransmisor y permite el paso por
igual de los cationes Na+ y K+.
